South American Research Journal, 1(2), 13-19  
https://www.sa-rj.net/index.php/sarj/article/view/11  
social work and family counseling, emphasizing the  
Envejecimiento y familia: desafíos desde definition and bestowal of roles and functions, as well as  
establishing clear commitments about the family's position  
el trabajo social y la orientación familiar  
on the elderly within a life cycle, understanding this as an  
opportunity and not as a family burden. Through this  
Aging and family: challenges from social work therapeutic exercise, a functional family structure can be  
achieved again, but this can only be managed from a holistic  
view of the family, and taking into account the reality of a  
and family orientation  
Catalina Durán-Oleas1  
y Lourdes Ordóñez-Martínez1  
modernity in crisis that individualizes rather than establish  
stronger bonds with those members who are being isolated  
by society as the case of elderly people. This essay precisely  
discusses the direction in which family counseling and  
social work should be addressed to work with the  
relationship of family and aging.  
1
Universidad de Cuenca, Universidad de Cuenca. Av. 12 de Abril y  
Av. Loja. Cuenca Ecuador.  
Correspondencia: jecaduol66@hotmail.com  
Recepción: 1 de julio de 2021 - Aceptación: 4 de noviembre de 2021  
Keywords: Family counseling; social work; aging;  
family; lifecycle  
RESUMEN  
INTRODUCCIÓN  
El presente artículo de revisión bibliográfica presenta  
las principales manifestaciones teóricas sobre la relación  
entre envejecimiento y familia, al tiempo que hace énfasis  
en el ciclo de vida como fundamento de la intervención en  
el marco del Trabajo Social y la Orientación Familiar. Se  
fundamenta teóricamente en el trabajo de Salvador  
Minuchin, cuyo modelo estructural entiende que la familia  
es un sistema que construye constantemente defensas que  
favorecen la estabilidad ante las transformaciones externas  
e internas. Al mantener a un miembro adulto mayor se crea  
disfuncionalidad, que puede ser superada a través de  
La población mundial se encuentra en un proceso de  
envejecimiento pronunciado, lo que puede analizarse desde  
varias perspectivas. Por un lado, es obvio que el  
envejecimiento significa que los adelantos científicos y  
médicos han mejorado la salud de las personas,  
incrementando considerablemente la esperanza de vida en  
las personas. Los datos de la División de Población de las  
Naciones Unidas indican que la esperanza de vida a nivel  
mundial se encuentra en los 72,74 años, cuando en 1960 este  
índice apenas se encontraba en los 52,48 años de edad  
(
World Bank, 2019). Véase la Figura 1 como ilustración de  
técnicas  
y
estrategias, enfatizando la definición  
y
esta evolución por décadas. Ello no implica que en todos los  
continentes y países alrededor del mundo se tenga una  
esperanza de vida parecida, pero es mucho lo que se ha  
avanzado si se comparan los datos de hace 50 años. Véase  
la Figura 2 como ilustración de esta variación geográfica.  
Entre 2000 y 2050, la población mayor a 60 años se  
duplicará, estableciéndose en un 22%, pasando a ser 2000  
millones en solamente 50 años (OMS, 2017).  
Por otro lado, es lógico que al incrementarse el número  
de años que las personas viven, la sociedad debe comenzar  
a lidiar con este fenómeno. Una de las aristas de este  
contexto es la rapidez con la que se produce, por lo que en  
países como Francia, se ha dispuesto de 150 años para la  
adaptación del incremento del 10% al 20% en la población  
mayor a 60 años, mientras que en otros países, como China  
o la India, este proceso deberá hacerse en apenas 20 años  
otorgamiento de roles y funciones, además de establecer  
compromisos claros sobre la posición familiar ante el adulto  
mayor dentro del ciclo de vida, comprendido como una  
oportunidad y no como una carga familiar. Mediante este  
ejercicio terapéutico, puede lograrse nuevamente una  
estructura familiar funcional, pero esto solamente podrá  
lograrse desde una visión holística de la familia, y  
atendiendo a la realidad de una modernidad en crisis que  
individualiza y discrimina, en lugar de establecer vínculos  
más fuertes con aquellos miembros que están siendo  
aislados de la sociedad, como es el caso de los adultos  
mayores. Este artículo busca, justamente, discutir cuál es el  
direccionamiento que debería tomar la orientación familiar  
y el trabajo social en el proceso de envejecimiento y la  
familia.  
Palabras clave: orientación familiar; trabajo social;  
envejecimiento; familia; ciclo de vida  
(
OMS, 2017).  
Otra de las situaciones se encuentra en la manera en la  
que se la enfrenta; la mayoría de veces como un problema y  
no como una oportunidad, subsistiendo estereotipos sobre  
el envejecimiento que carecen de fundamentos. Por  
ejemplo, datos de la Organización Mundial de la Salud  
muestran que el envejecimiento biológico no siempre está  
relacionado con los años, ya que algunas personas que  
sobrepasan los 80 años mantienen facultades físicas y  
psíquicas que les permiten ser productivos a la sociedad;  
otras personas que apenas han cruzado la frontera de los 60  
ABSTRACT  
This literary review article presents the main  
theoretical manifestations about the relationship between  
aging and family, with emphasis on life cycle as the basis  
of intervention under the focus of social work and family  
orientation. The work of Salvador Minuchin is taken as a  
theoretical foundation, whose structural model understands  
that the family is a system that constantly constructs  
defenses that helps the stability before the external and  
internal transformations. Dealing with an older adult  
member creates dysfunctionality that can be healed through  
años, se encuentran postrados con enfermedades  
dificultades mentales (OMS, 2017).  
o
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Figura 1.  
Evolución de la Esperanza de Vida según el Banco Mundial  
Figura 2.  
Mapa de Esperanza de Vida según el Banco Mundial  
Nota: La fuente de información de las Figuras 1 y 2 es del Banco Mundial (2019). Metadatos. Derived from male and female life expectancy at birth.  
Male and female life expectancy source: (1) United Nations Population Division. 2009. Perspectivas de la población mundial: Revisión de 2008. Nueva  
York, Naciones Unidas, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (tablas Excel avanzadas), 2) Informes de censo y otras p ublicaciones  
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estadísticas de oficinas estadísticas nacionales, 3) Eurostat: estadísticas demográficas, 4) Secretaría de la Comunidad del Pacífic o: Programa de  
Estadísticas y Demografía, y 5) Oficina del Censo de los Estados Unidos: Base de datos internacionales.  
La OMS considera que este tipo de posturas sobre el soluciones para tratar problemas biopsicosociales que se  
envejecimiento solamente producen que se considere el producen por la sensación de abandono y soledad en la que  
dinero y recursos asignados a la salud de los adultos pueden estar envueltas estas personas. Por ejemplo, en  
mayores como un gasto y no como una inversión para que Ecuador, el 28% de los adultos mayores considera sentir  
estas personas continúen realizando contribuciones desamparo, mientras que un 38% piensa que su vida está  
positivas. Existe, además, una creciente demanda para el vacía, y el 46% mencionó que se imagina que algo malo le  
cuidado de los adultos mayores, y un aumento considerable podría suceder (INEC, 2016). El rol de la familia es  
de las casas asistenciales, especialmente en países importante en este tipo de situaciones y las aproximaciones  
desarrollados, debido a las necesidades de la población teóricas y de intervención tienen que ser las más adecuadas  
productiva, lo que arroja también la existencia de otros para establecer parámetros de actuación desde el trabajo  
inconvenientes tales como el maltrato: en los países social y la orientación familiar.  
desarrollados, entre el 4% y 6% de este grupo poblacional  
ha sufrido algún tipo de maltrato en casa (OMS, 2017).  
Tomando como base estos datos, es necesario  
Envejecimiento bio-psico-social  
comenzar  
a
repensar el envejecimiento como una  
Desde un punto de vista biológico, las definiciones  
oportunidad. Para que esto se produzca se debe comenzar sobre envejecimiento conllevan en su conjunto el  
por solucionar varias de las problemáticas sociales, tales fundamento de ser todas las transformaciones que se  
como el incremento de los presupuestos para programas producen en la persona producto del paso del tiempo, lo que  
sociales y de salud que atiendan sus necesidades básicas, el tiene relación también a la disminución constante de las  
direccionamiento de las políticas públicas para su funciones biológicas hasta que finalmente se llegue a la  
integración, la protección del adulto mayor en casas muerte. Son todos aquellos cambios en el sistema orgánico  
asistenciales y dentro de los hogares, y la discusión e que se encuentran en vínculo con el tiempo, sin que  
intervención sobre la relación entre el envejecimiento y la necesariamente se produzcan por cuestiones externas del  
familia como fundamento de una sociedad más sana. ambiente o por enfermedades (Alvarado y Salazar, 2014).  
Precisamente este último aspecto es el que se tratará en el En estas transformaciones biológicas se producen cambios  
presente artículo, cuyo objetivo busca precisamente bioquímicos, fisiológicos, morfológicos, psicológicos y  
establecer una mejor comprensión de la relación entre funcionales (Sarabia y Castanedo, 2015), lo que determina  
envejecimiento y familia, y la función que debe cumplir la que es un concepto complejo que interrelaciona una  
orientación familiar y el trabajo social.  
multiplicidad de variables.  
A nivel mundial, el tema del envejecimiento se fija de  
Las teorías biológicas explican el envejecimiento  
forma más constante en las agendas de las organizaciones como un desgaste natural de los sistemas corporales y de los  
globales y de los distintos países. Los datos que se órganos que lo conforman; por tanto, lo definen como un  
presentaron son una muestra de todos los aspectos que proceso natural que le acontece a todos los seres vivos. La  
deben integrarse para tratar la problemática. Por ende, el producción de energía del organismo a través de las  
estudio y análisis de la relación entre el envejecimiento y la funciones metabólicas y el contacto con el ambiente externo  
familia permitirá que se tomen acciones urgentes y cambios inducen, precisamente, a que se produzca este proceso, pero  
necesarios sobre la manera en la que se concibe dicho también se establecen como aceleradores del mismo, ya que  
fenómeno. Un cambio en el enfoque con que se mira al se generan productos tóxicos que alteran las funciones del  
adulto mayor conducirá a visibilizar las contribuciones que cuerpo y la reparación de las células (Cuadra, 2014). La  
realiza este grupo poblacional a la sociedad.  
expresión de los genes que determinan las características  
En una investigación realizada en el Reino Unido bioquímicas, somáticas y cognitivas que son capaces de  
durante el año 2011, se hico un cálculo de todas las regularizar los ciclos vitales necesitan de constante energía  
contribuciones de la población de adultos mayores, para mantener las funciones vitales y otros mecanismos que  
estableciéndose un aporte de 40.000 millones de libras hacen frente  
a
factores externos como productos  
esterlinas (Cook, 2011). En países como Kenia, la gran acumulados del metabolismo o la radiación (Falque, 2014).  
mayoría de población que trabaja en el campo supera los 60 Esto significa que lo que ocurre en una etapa de vida está  
años de edad, convirtiéndose en población que también condicionado por los procesos anteriores, transformando la  
produce para la sociedad (Aboderin y Beard, 2015). En biología en el resultado inevitable de lo producido  
Ecuador, a partir de la crisis de comienzos del año 2000 y anteriormente, y dejando ver la última etapa como un  
la consecuente migración hacia España y Estados Unidos, proceso de involución biológica o envejecimiento (Falque,  
un porcentaje de adultos mayores se hizo cargo de niños y 2014). Consecuentemente, es complicado establecer un  
adolescentes, volviendo a ocupar un ciclo de vida ya proceso de envejecimiento regular debido a que no existe  
pasado, pero esta vez con sus nietos, llegando a establecerse sincronía en los procesos involutivos, es decir, que el  
que el 16% de adultos mayores en el Ecuador vive con un deterioro de los tejidos y órganos corporales pueden darse  
nieto (INEC, 2016).  
No obstante, no es suficiente con la solución y atención  
en tiempos diferentes.  
Por otra parte, las teorías psicológicas sobre  
a los problemas de salud o la visibilización de los aportes envejecimiento se dividen entre las referentes a la crisis del  
que realizan económica o socialmente a la sociedad los adulto mayor y aquellas que la consideran como una  
adultos mayores, también es fundamental que se encuentren continuidad. Las primeras pueden considerase como un  
medios para mejorar la relación familiar y se busquen paso de salida de la sociedad en la que se establecen  
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mecanismos de defensa frente a las situaciones de soledad, favoreciendo un estilo de vida saludable que promueve el  
abandono o desesperación que se producen en la psiquis de bienestar y la felicidad (Landinez et al., 2012).  
la persona. Las otras teorías determinan, más bien, que los  
Los enfoques y teorías sobre el envejecimiento que se  
individuos al envejecer pueden reaccionar de forma han nombrado por separado, en realidad lo que hacen es  
favorable a las dificultades que les presenta la vida formar parte de un solo cuerpo de trabajo, puesto que el  
(
Alvarado y Salazar, 2014).  
estudio del envejecimiento siempre debe tratarse desde una  
Las teorías psicológicas hacen hincapié en los perspectiva multidimensional. En tal sentido, son el  
aspectos cognitivos, de personalidad, e inclusive, de resultado de contextos yuxtapuestos: el estilo de vida, la  
estrategias de manejo de la situación del envejecimiento. situación económica, la satisfacción y el bienestar personal,  
Entre los temas que deben tratarse dentro de esta relación se los entornos sociales, las enfermedades, y todos aquellos  
encuentran las fortalezas, el capital psíquico, la regulación elementos que influencian de una u otra manera la forma en  
emocional y el bienestar psicológico. Dentro de las la que se envejece. Por lo tanto, el envejecimiento se ve  
fortalezas, se analizan las funciones psicológicas del adulto influido constantemente por las enfermedades padecidas a  
mayor para mantener, desarrollar y potencializar sus lo largo de la vida, pero que tienen una relación con el  
capacidades (Lombardo, 2013). El capital psíquico tiene ambiente al que estuvo sometida la persona y los factores  
que ver con el estudio del envejecimiento en varios puntos: económicos que colaboraron con el tratamiento o no de  
Capacidades cognitivas para adquirir y usar formas dichos padecimientos. De la misma manera, se puede tener  
curiosidad, un estilo de vida saludable a lo largo de la vida, pero la vejez  
podría condicionarse por procesos genéticos inevitables que  
de  
conocimiento:  
creatividad,  
motivación y sabiduría.  
Capacidades emocionales para  
desarrollar afectan esta etapa. En concordancia con todo lo enunciado  
superar obstáculos: honestidad, aquí, puede establecerse que el envejecimiento abarca un  
subconjunto de fenómenos y procesos complejos que  
dependen en gran medida de perspectivas múltiples.  
Consecuentemente, la edad puede determinarse con la  
definición efectiva de la edad de una persona, tomando en  
cuenta cuatro tipos de edades:  
proyectos  
y
autoestima, persistencia y resiliencia.  
Habilidades cívicas para lograr mejor participación  
ciudadana como el liderazgo, lealtad, compromiso,  
prudencia.  
Capacidades  
para  
establecer  
vínculos  
Edad cronológica: número de años transcurridos  
desde el nacimiento de la persona.  
Edad biológica: determinada por el grado de  
deterioro de los órganos.  
Edad psicológica: representa el funcionamiento del  
individuo en cuanto a su competencia conductual y  
adaptación.  
interpersonales: inteligencia emocional, amor,  
sentido del humor, empatía y el altruismo.  
Sistemas de valores como metas que orientan los  
comportamientos: sentido de justicia, capacidad  
para perdonar, gratitud y espiritualidad (Lombardo,  
2
013, pág. 51).  
La regulación emocional determina los procesos en los  
que los individuos son capaces de influir en sus emociones,  
es decir, plantean cuándo ocurren, su intensidad, formas de  
Edad social: establece el papel individual que debe  
desempeñarse en la sociedad en la que el individuo  
se desenvuelve (Alvarado y Salazar, 2014).  
Por lo tanto, el envejecimiento no puede verse  
expresión; aquí intervienen niveles de atenuación  
o
limitación de dichas características. Esto implica que el  
adulto mayor pueda establecer medidas para enfrentar las solamente desde un punto de vista cronológico, sino  
distintas formas de soledad, abandono o tristeza.  
considerando los factores personales y ambientales que han  
La situación emocional de bienestar del adulto mayor influido en él. Puede verse el envejecimiento desde  
depende en gran medida del correcto manejo de 6 perspectivas positivas negativas: las primeras  
y
dimensiones: a) una apreciación positiva de sí mismo; b) la consideradas desde hace unas décadas como la oportunidad  
capacidad para manejar de forma efectiva el medio y la de aprovechar esta etapa de la vida como un proceso  
propia vida; c) la buena calidad de los vínculos personales; productivo más, lo que implica más libertad y satisfacción;  
d) la creencia de que la vida tiene propósito y significado; las segundas, ligadas a las enfermedades y el deterioro que  
e) el sentimiento de crecimiento personal a lo largo de la le ocurre a la funcionalidad física y mental del adulto mayor  
vida; y f) el sentido de autodeterminación (Lombardo, (OMS, 2017). Entonces, el envejecimiento es mediado por  
2
013).  
Estos elementos deben estar constantemente el enfoque que quiere darse a la vejez, y por una serie de  
regulándose para lidiar con las expectativas y objetivos de contextos propios de la persona que vive esta etapa.  
vida que se han planteado, y mientras se cumplan con mayor  
regularidad, mayor será el sentimiento de bienestar.  
Por último, las teorías sociales abordan el tema de la  
comprensión y análisis de la adaptación de los adultos  
La familia  
En este artículo, el enfoque que se pretende establecer  
mayores en la sociedad. Las teorías más relevantes al alrededor de la familia –que trata con la problemática del  
respecto tratan el tema de la desvinculación y la disociación, envejecimiento– es el del ciclo de vida. En general, como  
en las que se establece que el retiro de la vida social es una ya se mencionó, las etapas del ser humano, desde un  
forma natural de adaptación: al comenzarse a preocupar por enfoque biológico, dependen las unas de las otras; lo que  
sí mismo, se deja a un lado el interés emocional por los sucedió en la anterior se relaciona con la siguiente y  
demás. La teoría de la actividad, por el contrario, considera desembocan en la vejez. En otras palabras, podría decirse  
que la participación de los adultos mayores en las que el ser humano es un “ciclo de vida”. Al dejar esto  
actividades sociales es elemental tanto para la adaptación a sentado, es necesario gconsiderar que dentro de la familia  
su nueva etapa como para la satisfacción personal, se pueden tener personas en diferentes ciclos de vida y que  
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la familia es sí misma presenta también un ciclo de vida adecuada para la intervención. Minuchin considera,  
Pinazo y Sánchez, 2016). Los ciclos de vida pueden también, que el ajuste de la familia a los cambios internos y  
entenderse como el desarrollo individual y familiar de una externos colabora que esta evolucione, sin que  
(
a
persona o de un grupo familiar, con sus cambios biológicos, necesariamente se pierda la identidad y se convierta en un  
psicológicos, sociales y culturales; estos van desde que una marco de referencia a la familia (Chinchilla, 2015). No  
persona es un niño o una niña, a su paso a adolescente, de obstante, cuando estos cambios están más allá de sus  
adolescente a adulto joven, y de adulto joven a adulto capacidades, la familia podría resistirse a la variación y  
mayor, o desde que una familia se crea hasta que se disuelve conservar las normas anteriores.  
(
Pinazo y Sánchez, 2016).  
De la misma forma, los límites también son  
Desde este punto de vista, el concepto de familia deja importantes en la teoría de Minuchin, puesto que su  
de ser el tradicional: ‘grupo de personas que se encuentran funcionamiento establece las reglas que definen qué  
compartiendo el mismo espacio y que generalmente miembros participan en cada actividad familiar y de qué  
comparten objetivos de socialización’. También existen forma protegen la diferenciación familiar y definen el  
otras conceptualizaciones que sitúan a la familia como un desarrollo de las funciones sin interrupciones y el contacto  
grupo de personas que viajan juntos en el tiempo y precisan entre los miembros de diferentes subsistemas familiares  
tareas evolutivas, y lidian con posibles dificultades que se (Minuchin y Hayley, 2007). En otras palabras, los límites  
presentan en un momento determinado (Semenova et al., permiten comprender a las acciones de la familia y lo que  
2
015).  
sucede diariamente como una especie de mecanismo de  
Otras teorías consideran que las familias tienen un protección frente a los riesgos externos.  
ciclo de vida que presenta un ascenso y un declive, que  
Otros elementos están relacionados a las jerarquías; es  
comienza con dos personas que deciden convivir y termina el caso de la división de poderes, que permite diferenciar  
cuando los miembros acaban por diluir esta unión o se los roles dentro de la estructura familiar, el origen de los  
termina por la muerte de los miembros. Estos enfoques límites y las reglas familiares. En la teoría se habla de  
implican que el grupo de cohabitantes de la familia debe centralidad y periferia, refiriéndose la primera al miembro  
responder adecuadamente a los modos de vida de un sistema que posee la mayor carga de interacciones familiares y  
cultural que funciona, y que se encuentra influenciado por destaca por sus rasgos positivos y negativos, mientras que  
elementos externos e internos como crisis de desarrollo, la segunda se establece como aquel miembro con menos  
normas relacionales, estilos de apego, y más (Semenova et participación en la organización familiar (Puello et al.,  
al., 2015). Tratar a las familias desde la perspectiva de un 2014).  
ciclo de vida, implica establecer que las condiciones de un  
Finalmente, las triangulaciones o alianzas dañinas son  
individuo y una familia son similares en sus estructuras, lo aquellas relaciones que provocan incomodidad en otro  
que beneficia el análisis de los contrastes que pueden miembro de familia (Soria, 2010). Atendiendo el caso de los  
encontrarse en su interior (Semenova et al., 2015).  
adultos mayores, y de acuerdo al tema del envejecimiento,  
No obstante, la perspectiva que se asume en este podría establecerse que el adulto mayor entra en un ciclo  
estudio es el de la familia como una estructura. El modelo vital familiar que produce dificultades en la estructura  
de Salvador Minuchin sobre familia se creó con base en los familiar, al quedar aislado de la jerarquía familiar u ocupar  
principios de la Terapia Familiar Sistémica o Estructural, la periferia, al imponérsele reglas y límites, o simplemente,  
que considera que la familia es un sistema que puede al ser blanco de triangulaciones o alianzas dañinas que  
mantenerse estable ante la concurrencia de influencias inter pueden perjudicarle. Brevemente se tocará el tema en el  
y extra-sistémicas de un contexto, lo que puede llegar a siguiente acápite.  
favorecer el desajuste en la estructura, que a su vez afecta a  
uno de los miembros de la familia (Puello et al., 2014). Envejecimiento y familia  
Minuchin define a la estructura familiar como el conjunto  
de demandas funcionales que tienen el objetivo de organizar  
Los adultos mayores han transformado su forma de  
a los miembros de la familia (Soria, 2010). Minuchin define convivencia y muchos han preferido vivir solos, aunque las  
a la estructura familiar como el conjunto de demandas familias siguen siendo la fuente esencial de su contacto con  
funcionales que tienen el objetivo de organizar a los miembros la sociedad. La interdependencia familiar y la solidaridad  
de la familia (Michunin, 2009).  
intergeneracional producen, precisamente, seguridad en el  
El modelo de Terapia Familiar Sistémica o Estructural adulto mayor y un sentimiento de control emocional,  
plantea que, para que el sistema funcione de mejor manera aunque las formas de cuidado del adulto mayor varíen  
y el problema (síntoma) desaparezca, el primero debe (Tarragona, 2013). Existen casos en que los adultos, o los  
ajustarse a principios y jerarquías, como límites claros tanto familiares, deciden que debe ir a un asilo o un lugar de  
en funciones como en roles, el desvanecimiento de alianzas cuidados, sin que esto quiera decir que la familia lo olvide;  
dañinas, el restablecimiento de las jerarquías, entre otros en otros casos, la familia se organiza para que el adulto  
elementos básicos de la estructura familiar (Puello et al., mayor se transforme en itinerante, es decir, que viva  
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014). temporadas con la familia de uno u otro hijo o hija; en la  
El trabajo con una familia puede asombrar por su mayoría de casos, el adulto reside con una hija o un hijo.  
capacidad de autorregulación, proceso que se conoce como (Falque, 2014).  
morfogénesis, o la capacidad del sistema familiar para  
Entre mayor sea el contacto intergeneracional, el  
crecer y fortalecerse. Las distintas y cambiantes situaciones envejecimiento se vuelve cada vez más activo. Las  
que puede tener una familia exigen que el orientador u diferentes generaciones tienen que ser capaces de estar  
orientadora familiar establezca una posición epistemológica abiertas al diálogo, de tal forma que el adulto mayor sea  
https://doi.org/10.5281/zenodo.5899718  
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South American Research Journal, 1(2), 13-19  
https://www.sa-rj.net/index.php/sarj/article/view/11  
capaz de encontrar un nuevo lugar en la familia (Chinchilla, grupo de atención prioritaria, es preciso el apoyo al sistema  
015). Los cuidados a los nietos es una de las formas en que familiar con una intervención multi e interdisciplinaria que logre  
2
los adultos mayores encuentran un lugar en las relaciones soluciones integrales. Uno de los desafíos será paliar las  
familiares, así como la consejería ante problemas externos. condiciones que facilitan la marginación, la exclusión y la  
Los problemas en las estructuras familiares surgen cuando desigualdad social, a través de la implementación de estrategias  
la familia no es capaz de entregarle un rol al adulto mayor, y técnicas que refuercen habilidades y fortalezas, y que  
dejándolo en la periferia de la estructura familiar, a través recuperen el protagonismo del adulto mayor, al tiempo que se  
de alianzas entre los líderes del hogar y los nietos (Soria, valora su sabiduría.  
2
010). El adulto mayor se encuentra desplazado de su A su vez, es imprescindible visibilizar en este proceso de  
antigua posición de poder, por lo que siente abandono y envejecimiento a la población adulta mayor de las zonas rurales,  
soledad. que, pese a no contar con todos los servicios básicos ni de salud,  
Las características de esta estructura familiar se cuentan con el apoyo de su familia; sin embargo, requieren  
transforman en perjudiciales para el adulto mayor, apoyo en su cuidado.  
originándose daños psicológicos. La perspectiva de la  
Para ello será importante un cambio de paradigmas en la  
orientación familiar y el trabajo social debe propender a intervención, desde todas las áreas, especialmente desde la  
establecer la nueva función del adulto mayor dentro de la visión del trabajo social y la orientación familiar; un enfoque  
estructura familiar, y que el resto de miembros sean capaces que dignifique y oriente una práctica dirigida hacia un trato justo  
de adaptarse a estas funciones; para ello se delinearán las y afectivo, que asuma el envejecimiento como una etapa más del  
correctas jerarquías y límites que le corresponden al adulto ciclo de vida y no como un aspecto negativo en la existencia de  
mayor. Sin embargo, el envejecimiento –como parte del los seres humanos.  
ciclo de vida– tiene características adaptables a los  
Para concluir se citará una frase del Papa Francisco,  
contextos familiares que pueden ser potencializadas. Como respecto al trato hacia los adultos mayores en su atención en  
pudo determinarse, la vejez depende de otros elementos a salud: “Debemos superar el modelo de atención fría y distante  
más de la edad cronológica. Si el adulto mayor tiene más que se da a los ancianos que padecen enfermedades como  
actividad, una jerarquía mayor o un rol preponderante en la Alzheimer, y que a menudo son condenados a tortura de  
familia, su envejecimiento será mucho más activo.  
silencio, urge trabajar en su atención y cuidado desde un  
El envejecimiento debe ser tratado como un asunto que ambiente de compasión, confianza y respeto mutuo”.  
tiene sus características científicas; de ahí que debe dejarse  
a un lado eufemismos o miradas condescendientes.  
CONCLUSIONES  
Desafíos del trabajo social y la orientación familiar  
frente al envejecimiento  
Los datos demográficos sobre el contexto poblacional  
alrededor del mundo muestran que la población de adultos  
mayores está en franco crecimiento en todos los países del  
Cuando escuchamos hablar de envejecimiento, mundo, y la visión del envejecimiento debe pasar de una  
inmediatamente relacionamos como algo que ya no sirve, que caracterización simplista y eufemística del ciclo de vida a  
no se puede usar. Si hablamos de los seres humanos, nuestros una perspectiva compleja en la que se tomen en cuenta las  
constructos nos llevan a pensar en que se acerca la etapa del “no características biopsicosociales de la problemática, de la  
puede, no debe”, del descanso obligado, de la imposibilidad de familia y del individuo.  
crear, de la dependencia, de ausencia de actividad sexual. Frente  
Las investigaciones realizadas hasta el momento  
a ello, es importante considerar, si desde el Estado se han creado presentan un enfoque del envejecimiento en el que  
las políticas públicas adecuadas, si la sociedad cumple con su prevalece la redefinición de las posturas sobre la posición  
corresponsabilidad frente a un envejecimiento digno; y, por del adulto mayor dentro de la sociedad y la familia, lo que  
último, si la familia, como principal actor en este proceso, necesariamente implica una mayor intervención en el  
cumple con su función de protección y afectividad.  
núcleo familiar por parte de la orientación familiar y el  
Considerar a la vejez como un simple envejecimiento del trabajo social, con el fin de guiar un proceso que se dirija  
cuerpo, es quizá un error que no ha permitido dimensionar el hacia el bienestar y regulación emocional del adulto mayor  
problema social por el que atraviesa esta población; esto deriva y el mejoramiento de sus relaciones familiares.  
en un trato basado en prejuicios, mitos y estereotipos, en el que  
La familia debe proveer al adulto mayor de los  
prevalecen los modelos “jóvenes”, no solo desde la sociedad, espacios necesarios para que pueda desarrollar plenamente  
sino desde el interior de la familia. Se olvida que la vejez es parte la nueva etapa de su ciclo de vida. El enfoque sistémico o  
del ciclo vital, y como tal debe atenderse al igual que las etapas estructural de terapia familiar de Minuchin condiciona la  
anteriores a esta. Como resultado de tales actitudes se tiene una visión sobre el adulto mayor a una transformación de los  
población excluida, abandonada o internada en centros de roles, límites y jerarquías dentro de la unidad familiar, de  
atención.  
tal manera que se evite el aislamiento o abandono, y al  
De cierta forma los cambios y avances en la sociedad mismo tiempo, se asegure un envejecimiento activo. El  
impactan en la estructura familiar, que influye negativamente en ciclo de vida del adulto mayor no puede tomarse como una  
la población adulta mayor; familias de un solo padre, la etapa que le inhibe de participar en las decisiones o en el  
inclusión de la mujer en el sistema laboral, etc., se encuentran dinamismo de la familia, sino como una potencialidad que  
entre las causas para que la familia delegue sus funciones a otras debe ser aprovechada en favor de una convivencia familiar  
instituciones.  
Desde este contexto de exclusión social y desigualdad que  
más sana.  
enfrenta la población adulta mayor, considerada además como  
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